RFI = Radio Frecuencia Interferencia

SETI@home es sin duda uno de los mas excitantes proyectos de Internet. Usando un simple salvapantallas puede participar en la mayor búsqueda de todas - la búsqueda de vida inteligente en cualquier lugar del cosmos. Su salvapantallas toma datos del radiotelescopio mas sensible del mundo y hace un examen muy detallado de las señales recibidas. El echo de ser tan sensible tanto el telescopio como el analisis de los datos tambien hace posible capturar señales que no son de origen extraterrestre. Muchos de nuestros participantes han visto estas señales y nos han escrito o llamado excitados por su increible descubrimiento. Desgraciadamente es mucho más facil detectar señales de origen terrestre que extraterrestre. Veamos algunos ejemplos de interferencias de señales.

Interferencia en banda estrecha Recuerde que el radiotelescopio de Arecibo está fijo. Aunque las antenas receptoras se pueden mover y seguir objetos durante un periodo corto, SETI@home no hace esto. SETI@home es un sistema que usa el telescopio cuando nadie lo usa o incluso mientras otros astronomos hacen su trabajo. SETI@home prefiere (de echo necesita) que la antena de SETI@home NO siga al cielo. SETI@home esta buscando especificamente señales que empiezen debiles, se vuelvan más fuertes, y entonces caigan de nuevo en un periodo de 12 segundos. ¿Porque 12 segundos? Es el tiempo que tarda un objeto en pasar por el angulo de vision del telescopio. Si una señal es constante todo el tiempo, sabemos que es una interferencia de origen terrestre. Pulse en las imagenes para ver como sería en su salvapantallas. Esta es una señal de banda estrecha, lo que significa que su frecuencia esta restringida a un estrecho campo de accion. Puede observar que el "muro" de la señal en el gráfico sólo tiene un pixel de ancho. Fijese en que la señal es continua a través de los 107 segundos de datos - prueba de origen terrestre. Este caso no nos interesa.

Interferencia de banda ancha La interferencia de banda estrecha no es la única clase de RFI (Interferencia de radio frecuencia) que puede ver en sus gráficos. Las señales de banda ancha - señales que cubren un amplio rango de frecuencias - pueden generarse tambien enla Tierra y ser detectadas por SETI@home. No creemos que sea el tipo de señal que enviarian seres extraterrestres. Cubrir un amplio rango de frecuencias con potencia suficiente seria un gasto innecesario de sus recursos energéticos. Contra más amplio es el rango de frecuencias menos energia se puede poner en una frecuencia para que se destaque del ruido y llame la atención. Algunas veces interferencias terrestres producen esta clase de señales. Pulse en la imagen para ver una ejemplod de este tipo. En este caso una poderosa señal de radar colpaso la antena y el sistema detector. tampoco esto es lo que estamos buscando.

Comprobación y verificación Probablemente, si hay una señal inteligente merodeando, estará casi enterrada entre el ruido de su gráfico, seguramente invisible al ojo sin ayuda, pero claramente obvia para el analisis detallado que su computador está realizando. Los billones de calculos que espearmos que realize mostrarán el mensaje en el que todos soñamos. Si tiene alguna evidencia de señal en su pantalla es muy importante que NO contacte con los medios de comunicación hasta que la señas este verificada y comprobada. Las falsas alarmas dañan mucho la credibilidad de SETI@home y todos los proyectos SETI serios. Sea paciente. Si existe una señal real le prometemos mantenerle informado y al dia en todo lo referente al progreso de la búsqueda. Pulse en la imagen. Si ve algo como esto, entonces puede excitarse un poco (y quizás asustarse, molestarse o ambos). De todas maneras aun no se excite demasiado. Su descubrimiento todavia a de pasar una serie de rigurosos tests y verificaciones hasta demostrar que es realmente de origen extraterrestre. Compruebe la "Declaracion de Principios" (en inglés) que explica que pasa si una señal es detectada. Si su señal pasa todos los tests entonces ... nos excitaremos todos !!!