Sextans

Conselación del Sextante

Artificial, reciente y pequeña constelación que se ubica justo bajo el ecuador celeste al sur de Alfa Leonis "Régulo" y justo sobre la constelación de Hydra de la que podría ser "satélite".

Fue ideada por Johanes Hevelius que quiso identificar en el firmamento el instrumento astronómico hacia 1680 cuando publicó su obra "Prodomus Astronomiae"

Se trata de una constelación realmente modesta, pues sus estrellas principales, tres Bayer Alfa, Beta y Gamma Sextantis tienen magnitudes nada menos que 4.5, 5 y 5.2 respectivamente, por lo que parece que esta constelación no tiene mucho que decir, aunque hay varios objetos que estudiar bastante interesantes.

MITOLOGÍA

ESTRELLAS

Existen varias estrellas dobles, entre las que podemos destacar :

35 Sextantis es una doble bastante equilibrada compuesta por dos estrellas naranjas de magnitudes 6.1 y 7.1 separadas por 7" de arco en A.P. 240º situadas a 6º al noreste de Beta Sextantis.

40 Sextantis es una pareja más difícil, pues sus componentes de magnitudes 6.9 y 7.7 están separadas por tan solo 2.2" de arco. Está a 5º al este de Delga Sextantis.

Entre las estrellas variables:

S Sextantis es una estrella tipo mira con un período de 264.9 días en el que baja de magnitud 8.2 a la 13.7.

RT Sextantis es una semirregular que en 96 días baja de la 7.9 a la 8.9 magnitud.

Z Sextantis es totalmente irregular, oscilando entre la magnitud 8.7 y la 9.8.

OBJETOS NO ESTELARES

El objeto más brillante de la constelación es NGC3115, una galaxia elíptica tipo E6 que con un tamaño oval de 8.3'x3.2' y magnitud 8.9 está localizada a 3º15' al este de Gama Sextantis.

NGC3169 es otra galaxia, elíptica tipo Sb que tiene magnitud 10.2 y tamaño de 5.5'x3' de arco y localizable a 4º10' al noreste de Alfa Sextantis.

NGC3166 es una espiral SBa compañera de NGC3169 de la que la separan tan sólo 6' de arco, al oeste. Tiene un tamaño de 5'x2.8' y magnitud 10.4

NGC2974 es otra galaxia espiral, tipo Sa de magnitud 10.9 y tamaño 3.4'x2.1' con un núcleo brillante y que se localiza a 5º al noroeste de Gamma Sextantis.

NGC3423 es una galaxia Sc de magnitud ya de 11.1 y tamaño de 4.3'x3.6' situada a 2º19' al noreste de 35 Sextantis.