Scorpius

Constelación de Escorpión

Octava constelación zodiacal totalmente sumergida en el hemisferio austral celeste por lo que el Sol en su recorrido anual, sólo la cruza por su zona norte, donde linda con Ophiuco, motivo por el cual quizá estaba bastante cargada de razón la reciente polémica astrológica sobre la presencia de una decimotercera constelación que sería esta última.

Es una constelación estival que junto con la siguiente, Sagitario, son sin duda el centro de todas las miradas celestes nocturnas y quizá sea la constelación cuya distribución estelar mejor recuerde a su designación, pues si se observa detenidamente dicha forma en el sur celeste, se comprueba que ciertamente recuerdan (aún sin las líneas de los mapas) a un escorpión con la "cabeza" y "pinzas" al noroeste y su "cola" y "aguijón" extendidos al sureste, aunque recordémos que le falta una "pinza" que de forma arbitraria, alguien decidió que en un momento determinado pasara a formar la constelación de Libra, concretamente será la pinza suroeste y es que según el eminente Flammarion, el sacerdote egipcio llamado Manetón (a quien debemos la lista de faraones egipcios) en el siglo III a.C. anunció al pueblo tal transformación decidida según parece por el gremio de sacerdotes.

MITOLOGÍA

La leyenda de Escorpio está relacionada también con Orión, el cazador encargado de liberar al mundo de horribles bestias, a quién habría atacado con su aguijón quizá por orden de Gaia, quizá instigada por Apolo, temeroso este de que Orión tenga que ver con su hermana Artemis. Por lo que siendo feroces enemigos se hayan distribuidos de forma antagonista en el Cielo, es decir, en puntos contrarios de la cartografía celeste.

ESTRELLAS

Entre sus estrellas con nombre propio existen muchas referencias a la forma del "cangrejo". La estrella principal de la constelación, Alfa Scorpii, es Antares (anti-Ares o rival de Marte) que fue llamada por los romanos Cor Scorpii "el corazón de escorpión", tal como la llamaron también los árabes Kalb-al-Acrab, mientras que su estrella Beta Scorpii es llamada Graffias, del griego "cangrejo" o Akrab del árabe, "escorpión" y finalmente, l Scorpii recibe el nombre de Scianula, el "aguijón".
     Existen en la constelación estrellas dobles con separaciones amplias y bonitos colores y otras con separaciones desafiantes para el instrumental del aficionado.   La propia Antares es una doble fisica cerrada de 1.1 y 5.4 magnitud a una distancia de 2.6" de arco y con una órbita de 900 años.     El sistema Ny Scorpii, un sistema cuádruple cuyos componentes AB, separadas por 0.9" de arco y magnitudes 4.3 y 6.8, se encuentran a 41 segundos de las componentes CD formada por dos estrellas de magnitudes 6.4 y 8 separadas por 2.3" de arco, todo un espectáculo.
     2 Scorpii está compuesta por estrellas de magnitúd 4.7 y 7.2 con separación de tan sólo 2.3 segundos y componentes azules, mientras que la Xi Scorpii es un sistema triple distantes AB de C en 7.6 segundos de arco y 45.7 años de órbita.    Sigma Scorpii es una estrella de magnitud 2.9 con una compañera débil de la 8.5 a 20" de arco de distancia.
     Entre las estrellas variables, encontramos varias eclipsantes, de las que la más "rápida" es Mi₁Scopii que en tan sólo 1.44 días varía entre la 2.9 y la 3.2 magnitud y que forma parte de un gran sistema que la separa de Mi₂ Scorpii, de magnitud 3.5, la friolera de 5 minutos y 46 segundos. La irregulares están representadas por la propia Antares que varía entre la 0,88 y la 1.16 magnitud y entre las mireidas, RR Scorpii, variando entre la 5.0 y la 12.4 en 281.4 días o RS Scorpii, haciendolo entre la 6.2 y la 13.0 en 319.9 días.

OBJETOS DE CIELO PROFUNDO

En esta categoría de objetos destacan los cúmulos estelares o abiertos, cuatro de los cuales fueron catalogados por Messier.

M7 es el cúmulo más brillante de la constelación con su magnitud 3.3 y sus 80' de diámetro compuesto por 80 estrellas, de las cuales la más brillante es de la magnitud 5.6. El cúmulo dista de nosotros unos 800 años luz.

M6, "El Cúmulo Mariposa" dista de nostros entre 1.500 y 2.000 años de nosotros y es el segundo cúmulo más brillante de la constelación, de magnitud 4.2 aunque menor con 4.2' de arco. También compuesto por unas 80 estrellas con la más brillante de magnitud 5.6. Junto con M7 en la zona este de la constelación muy cerca de Sagitario y visibles a simple vista.

M4, un cúmulo globular muy conocido por su proximidad a la estrella Antares. Brilla con magnitud 5.9 y un tamaño de al más de 26' de arco y dista entre 6.000 y 10.000 años luz de nosotros.

M80 es otro globular, más débil y más pequeño que el anterior, situado al noroeste de M4 con magnitud 7.2 y "tan sólo" 8.9' de arco de diámetro a una distancia de 36.000 años luz.

NGC6231 es otro cúmulo abierto, de 15 minutos de diámetro y magnitúd 6 situado junto a Xi Sco en el mismo nacimiento de la "cola del escorpión". Aunque no llegó a ser un Messier, es visible a simple vista y unos prismáticos resuelven varios de sus miembros. Dista de nosotros entre 5.500 y 6.000 años.

NGC6124, otro abierto de magnitúd 5.8 y 9 minutos de arco de extensión. Se localiza a 5º40' al suroeste de Mu2 Scorpii, justo debajo de una estrella de magnitud 5.4, SAO207622.

NGC6281, cúmulo abierto de magnitud 5.4 y 8 minutos de arco de diámetro. Se le puede encontrar a 2º30' de arco al este de la pareja Mu Scorpii.

NGC6383, también cúmulo abierto, magnitud 5.5 y 5' de arco con unas 40 estrellas de las que la más brillante es de brilla con magnitud 5.7, SAO208977. Visible fácilmente a 1º y poco más de 10' de arco al suroeste de M6.

NGC6416, cúmulo abierto de magnitud 5.7 con diámetro de 18 minutos de arco que ocupan sus 40 estrellas. La más brillante es de magnitud 8.4. A tan solo 55' a este de M6.

NGC6388, cúmulo globular de magnitud 6.9 y 8.7' de arco de diámetro a 1º45' al sur de Theta Scorpii.

NGC6322, cúmulo abierto de magnitud 6, diez minutos de arco de diámetro y 30 componentes. Visible a 1º y poco más de 10' al este de Eta Scorpii.