Pisces

Constelación de Piscis

Se trata de una gran constelación que ocupa algo menos de 900 grados cuadrados de la bóveda celeste, fronteriza al Oeste con Acuario, al Este con Aries y el Triángulo, al Norte con Andrómeda y Pegaso mientras que al Sur se sitúa La Ballena.

Esta constelación tiene una importancia especial y muy importante para la astronomía y es que en ella, en su zona suroeste (círculo blanco de la ilustración) se encuentra el Punto Vernal, anteriormente llamado Punto de Aries que por la precesión equinoccial se ha desplazado una constelación desde los últimos 2000 años, por lo que dentro de otros dos mil estará en Acuario y así hasta una vuelta completa a la bóveda celeste que dura 26000 años. La importancia de este punto radica en que de él parten los dos sistemas de coordenadas utilizados en nuestra afición, el ecuatorial de A.R./Decl. que es 00h 00m 00s/00º 00' 00" en ese punto y el eclíptico de longitudes y latitudes celestes, básicos en catálogos utilizados también para el cálculo preciso de localización de cuerpos celestes.

MITOLOGÍA

Actualmente se desconoce el origen de esta constelación que por otra parte es de las más antiguas, pero consta que siempre se ha representado por la imagen de dos peces unidos por la cola, uno de ellos mirando hacia el norte en dirección a Andrómeda y el otro en dirección oeste en dirección a Acuario. De ahí la representación actual por dos líneas imaginarias en forma de L, una por cada brazo recorriendo las principales estrellas de la constelación que por otra parte son bastante débiles, hasta el punto que Bayer se equivocó en asignar sus letras porque alfa y beta Piscium no son las estrellas más brillantes. Precisamente en alfa Psc convergen las dos líneas imaginarias comentadas siendo la única estrella "bautizada" de la constelación como "Al-Rishah", "Okda" y "Kaitán" que son nombres relacionados con "el nudo de la cuerda" apropiadamente.

ESTRELLAS

La verdad es que sus estrellas son poco notorias porque resulta difícil reconocer la constelación en el fondo estrellado y entre las que la rodean más brillantes, encontrando tan sólo unas pocas estrellas más brillante de la magnitud 5, ciertamente modestas. Sin embargo, la observación de estrellas dobles puede ser placentera, ya que existen varias parejas muy acomodadas a la observación por el equilibrio de sus brillos y por estar separadas por distancias fácilmente accesibles al aficionado.

Alfa Psc, una cerrada pareja compuesta por dos estrellas de magnitudes 4.2 y 5.2 a una mínima distancia de que actualmente ha de estar en torno a 1.3", se trata de una doble orbital.

38 Psc es otra pareja cerrada aunque no tanto, a 4.4" de distancia con componentes de 7.1 y 7.8 físicas, hermoso ejemplar para probar la resolución telescópica con meridiana dificultad,

65 Psc muy similar con magnitudes de 7.0 y 7.1 y separadas 4.5".

77 Psc, doble verde-verde amarilla de 6.3 y 7.2 con una separación de 33" de arco

psi-1 Psc una distancia de poco menos de 30" de arco compuesta por estrellas blancas muy equilibradas de magnitud 5.3 y 5.5.

En cuanto a las estrellas variables, la principal es 19-TX Psc, gigante roja irregular con oscilación entre la 4.8 y 5.2 magnitud.
La eclipsante SZ Psc baja de la 7.2 a la 7.7 en 3.96 días, mientras que R Psc que es una variable tipo Mira, pierde nada menos que 7.18 magnitudes, entre la 7.0 y la 14.8 en 344.5 días.

CIELO PROFUNDO

En cuanto a objetos no estelares a observar, esta constelación es también bastante parca, pues no existen objetos de relevancia a excepción del único Messier que contiene.

M74-NGC628, situada a 1º y 18' al nordeste de Eta Psc, es una galaxia espiral Sc bastante desarrollada que brilla con magnitud 9.4 con un tamaño de 12'x12', siendo uno de los objetos Messier más difíciles de observar siempre en un cielo muy oscuro para simplemente distinguirla. Hay una gran discrepancia en su distancia, pues oscila entre 30 y 42 millones de años luz.

NGC488, otra galaxia espiral Sb vista de frente aunque muy compacta en su núcleo con profusión de brazos muy cerrados y situada al SE de Zeta Psc y SO de Mi Psc, brillando con magnitud 10.3 y tamaño de 6.0'x4.3'

NGC520 es una galaxia irregular o posiblemente el resultado de dos galaxias colisionantes dificilísima de observar por su magnitud integral en 11.4 con tamaño 5.0'x2.0'

NGC470 que es otra espiral que anda a medio camino entre Sb y Sc y que forma pareja con NGC474, galaxia elíptica de magnitud 11.5 y situadas ambas a 1º y 10' al SO de la anterior.

NGC524, galaxia elíptica de tipo E1 y situada en un grupito de galaxias débiles prácticamente en el centro de la constelación.