Pictor

Constelación del Pintor

Pictor, "El Pintor", es una más de la "miríada" de constelaciones inventadas por Nicolas Louis de Lacaille, que en origen la llamó "Equuleus Pictoris" o "Caballete del Pintor" hasta que en el siglo pasado, Gould redujo su nombre hasta el actual Pictor. Además, siendo muy modesta, como veremos contiene varios objetos de interés en sus poco más de 240º cuadrados de extensión que "despliega" limitando al norte con Columba y Puppis, al este con Carina, al sur con Volans y Doradus también al sur y oeste.

Por tanto, dada la modernidad de esta constelación, al igual que en otros casos no hay referencias mitológicas a pesar que su nombre sugiere lo contrario. Ni siquiera su asterismo principal, compuesto por una línea imaginaria de unión de sus estrellas Alfa, Gamma y Beta, sugieren nada relacionado con su nombre, si no es echándole mucha imaginación.

MITOLOGÍA

ESTRELLAS

Entre las estrellas principales de la constelación, sólo un par de ellas son de tercera magnitud, mientras que otro par son de la cuarta y el resto a partir de quinta magnitud.

Sin embargo, la pequeña constelación acoge una de las estrellas más importantes en lo que a la investigación astronómica se refiere, la popular Beta Pictoris que constituye el primer sistema proto planetario extrasolar conocido porque le rodea un ostensible anillo de polvo que tiene una extensión de 100.000 millones de kilómetros y que está actualmente disturbado por la presencia de la atracción gravitatoria de una estrella cercana, lo que le hace tener un 20% de excentricidad y que gira alrededor de la estrella como un "hulahop"
También existe otra estrella curiosa, la segunda estrella más "rápida" de la bóveda celeste tras la popular estrella de Barnard. Es la estrella TYC8078-1749-1 o HIP24186, también llamada "Estrella de Kapteyn" en honor a J.C. Kapteyn que la descubrió en 1897 y que se trata de una vieja estrella enana roja de tipo M0, de secuencia principal y magnitud 8.86 y con una luminosidad muy parecida a nuestro Sol y que muestra un movimiento propio de nada menos que 9.20167 segundos de arco por año (ICRS para J1991.25), mostrando una paralaje de 0.25526 segundos de arco. Su gran movimiento propio es más apreciable porque se encuentra a tan sólo 12.8 años luz de distancia de nosotros, lo que le hace moverse nada menos que un grado en "tan sólo" 414 años. Se localiza a 8.5º al noroeste de Beta Pic en A.P. 312.º

Imágenes de la estrella de Kapteyn de 1975 (Izquierda) y 1990 (derecha)
(DSS)

Entre las estrellas dobles poca población como corresponde a una modesta constelación.

My Pic es un par de estrellas fijas cuya principal es una caliente estrella B9 de magnitud aparente 5.69 que tiene una acompañante de magnitud 5.72 (Tycho, aunque WDS le confiera la 8.8) a una distancia de 2.4" de arco en A.P. 231º (1937).

Iota Pic es una agradable pareja de estrellas fijas de tipo F en secuencia principal con magnitudes aparentes 5.58 y 6.42, separadas por 12" de arco en A.P. 58º.

Theta Pic es un sistema triple. La principal es una estrella A0 de magnitud 6.26 que tiene una acompañante de magnitud 7.2 a 0.1" de arco en A.P. 49º (1990) y una componente C de magnitud 6.79, de tipo A2 también de secuencia principal, a una distancia de 38" en A.P. 287.6º. El sistema AB-C forman un hermoso paisaje de estrellas azuladas.

TYC8095-1423-1 es una pareja de estrellas fijas muy compensada. Dos estrellas de tipo G5 de magnitudes 8.5 y 8.92 separadas por 9.1" de arco en A.P. 1º (1847). Se localiza a 1º36' al noroeste de Beta Pic en A.P. 304.8º.

TYC8081-80-1 es una estrella F3 de magnitud 8.67, acompañada por una secundaria de magnitud 9 a una distancia de 3.1º de arco en A.P. 281º (1873). Está a 3º51' al noroeste de Zeta Pic en A.P. 338.8º.

Entre las estrellas variables hay una estrella espectacular tanto por su rango de variabilidad como por su magnitud en el máximo. Se trata de RR Pic, una nova que estalló en 1925 y conocida como "Nova Pictoris" y que en su máximo llegó a estar en magnitud 1.2. Su mínimo registrado es de 12.52 y es fácil de encontrar a 1º37' al suroeste de Alfa Pic en A.P. 243.1º, acompañada de tres estrellas de la octava y novena magnitud alineadas en sentido nordeste suroeste.

S Pic es la mejor de las de tipo Mira de la constelación. Es una gigante roja cuyo espectro oscila entre M6 y M8 y su magnitud entre 6.5 y 14.0 en 428 días. Está a 2º30' al noroeste de Zeta Pic en A.P. 326.2º.

V Pic es una variable pulsante semirregular que oscila entre magnitudes 8.65 y 10.22 en 180 días (indeterminado). Situada a 2º42' al suroeste de My Pic en A.P. 242º.

RV Pic es una estrella con espectro A1, variable eclipsante muy agradecida de observar porque en 3.97 días oscila entre las magnitudes 9.64 y 12.09. Visible a 1º39' al nordeste de Iota Pic en A.P. 37.7º.

CIELO PROFUNDO

En esta constelación sólo me atrevo a destacar, por decir algo, un objeto de cielo profundo que se pueda observar (al menos intentarlo). Se trata de PGC18437, una débil galaxia espiral de tipo Sc inclinada en A.P. 41º con un tamaño de 3.9'x0.7' de arco y una magnitud total de 10.7. Además su localización ofrece alguna dificultad porque está lejos de las estrellas importantes de la constelación. Para localizarla hará falta desplazarse 6º al sureste de Gamma Pic en A.P. 160º.