Pegasus

Constelación de Pegaso

Gran constelación septentrional que se extiende entre +35º y +2º en declinación y entre 21 y 00h en ascensión recta. Se la reconoce fácilmente por su característico gran cuadrado formado por sus estrellas Alfa "Markab" (La Silla), Beta "Scheat" (El Hombro), Gamma "Algenib" (el ala), siendo la cuarta Alfa Andromedae "Alferatz" (el Ombligo). Pero la figuración continúa porque si el gran cuadrado representa el cuerpo del caballo, de Alfa a Theta Pegasi, pasando por Xi y Zeta, se forma el cuello del caballo, mientras que la cabeza serían, la propia Theta y Épsilon Pegasi, en la zona suroeste de la constelación. Al otro lado, norte, partiendo de Beta Pegasi, se forman las dos patas delanteras del caballo, una por Eta, Iota y Kappa y la otra por Mi y Lambda hasta 9 Pegasi, completando la figura de medio caballo con que tradicionalmente se representa en los mapas, desde antiguo, a este asterismo.

MITOLOGÍA

En la mitología griega, Pegaso fue el caballo alado, hijo de Zeus y Medusa que nació de esta cuando fue muerta por Perseo y utilizado por este en su rápida vuelta para salvar a Andrómeda del monstruo marino.
Era un caballo salvaje indomable por nadie excepto cuando se encontró con Belerofonte, príncipe de Corinto, que valiendose de la ayuda de la diosa Atenea, consiguió apresarlo y domarlo con una brida de oro que esta le dejó durante un sueño acompañandole luego en mil peripecias que valieron a Belerofonte un orgullo tal que enojó a Zeus, el cual logró que Pegaso le tirara de la montura mientras subían al Olimpo y a partir de entonces, Pegaso estuvo en el Olimpo encargado de transportar el rayo y el trueno, símbolos del poder de Zeus por lo que este le premió con un lugar preponderante en el cielo.
Se le atribuye la coz que provocó el nacimiento de un manantial en el monte Helicón, fuente de inspiración poética, luego consagrado a las musas.

ESTRELLAS

Sus estrella principales son relativamente brillantes con magnitudes por debajo de 3, concretamente 2.6 Alfa y Beta (esta última con 145 diámetros solares), 2.9 la Gamma, mientras que Épsilon es de la 2.5.
En cuanto a estrellas dobles, la constelación posee un ramillete de brillantes y abiertas estrellas binarias, de las que en orden de magnitud, destaca Épsilon Peg, una pareja óptica muy desigual compuesta por una K2 de magnitud 2.39 con una compañera de la 8.9 situada a 2'15" en 319º de A.P. Visibles con prismáticos.
ADS16519 - SAO73010 es una doble fija interesante con una principal A3 de magnitud 6.2 con una compañera, SAO73011, situada a 8" con magnitud 7.8 en 143º A.P. Se localiza a 4º50' al norte de Beta Pegasi.
57 Peg es una estrella M4 con una compañera de la 10.6 situada a 33" en 195º A.P., también fija.
ADS16603 - SAO108463 es otra fija con principal K0 de magnitud 5.8 y secundaria de 9.7 a 33" en ángulo de 0º a 4º38' de distancia al sureste de Alfa Pegasi, entre 66 Peg y 58 Peg.
ADS15431 - SAO107489, otra fija con estrellas de 6.3 y 8.5, separadas 21" en A.P. 110º. Situada a 2º37' al noreste de 13 Pegasi en A.P. 22º.
3 Peg es otra fija con componentes A0 de magnitud 6.3 y secundaria de 8.5, separadas 39" en A.P. 348º situadas a 3º38' al suroeste de Épsilon Peg en A.P. 206º.

Entre las variables, destaca la irregular Épsilon Peg que es una supergigante K2 con baja temperatura que fluctúa entre magnitud 0.7 (en 1.972) y la 3.5, aunque normalmente se encuentra en magnitud de 2.5.
R Peg - SAO108403 (ver dobles), es una estrella M5 que en los estertores de su vida, sufre contracciones cada 378.1 días, que la hacen bajar de magnitud 6.9 a la 13.8. Evidentemente de tipo Mira.
S Peg - 128130 parece gemela de la anterior, también M5, con el mismo rango pero período más corto, de 319.2 días. Está a 7º22' de Alfa Peg y en A.P. 148º.
TW Peg - SAO90201 es una variable mireida con período más largo que se conoce para estrellas rojas, 929 días. Está al noroeste de Iota Peg en A.P. 347.5º.
El resto de variables importantes lo son en solo algunas décimas de magnitud, como HR Peg, una semirregular de 5 días que baja de la 6.1 a 6.5. Está a 3º al noroeste de Alfa Peg en 306º de A.P.

OBJETOS DE CIELO PROFUNDO

Todos los objetos brillantes de la constelación son galaxias y algunas importantes como veremos con una sola excepción.
M15 - NGC7078 es uno de los más hermosos cúmulos globulares del cielo, con 12.3' de diámetro con magnitud integrada de 6.4 y situada a algo más de 30.000 años luz de nosotros.
NGC7331 es una galaxia espiral tipo Sc de 11.4'x4' de tamaño con magnitud integrada de 9.5. Está muy inclinada en AP 171º y se localiza a 4º23' al noroeste de Eta Peg en A.P. 344º.
Quinteto de Stephan es el nombre de un grupito de galaxias, débiles todas, compuesto por NGC7320, NGC7319, NGC7318 (A y B) y NGC7317, con magnitudes 12.6, 13.1, 13.4, 13.1 y 13.6 respectivamente. Aunque como he dicho son muy débiles, se pueden utilizar para probar la finura de nuestra visión tratando de discernirlas en momentos favorables.
NGC7217 galaxia situada a 1º57' al sur de Pi Peg que brilla con magnitud 10.1 y 3.8'x3.3' de diámetro.
NGC7479 galaxia SBb espiral barrada interesante con sus 4.4'x4.4' de tamaño y magnitud 10.9. Visible a 2º50' al sur de Alfa Peg.
NGC7814 galaxia espiral Sb con sendero ecuatorial oscuro de polvo. Sus 6'x3' con magnitud 10.6 le hacen interesante al telescopio. Se localiza a 2º7' al noroeste de Gamma Peg.
NGC7619 otra galaxia, más débil, entorno a magnitud 11.1 y más pequeña, 2.8'x2.5' situada al sur de la constelación a 8º al sureste de Alfa Pe en linea con Theta Psc, acompañada por NGC7626, galaxia elíptica E2, con la misma magnitud y 2.4'x1.8', situada a 7' al este.
NGC7332 es otra elíptica, E7 de 3.6' de diámetro con magnitud 11.1, situada a 2º al oeste de Lambda Peg.
NGC7177 es una galaxia de 3'x2' de tamaño y magnitud 11.2, situada a 2.5º al este de 13 Peg.
NGC7741 es otra galaxia, esta de magnitud 11.3 y 4.4'x2.9', situada en el gran cuadrado a poco más de 3º al noroeste de Psi Peg.
NGC7742 y NGC7743 son pequeñas galaxias de 11.6 y 11.5 magnitudes y un par de minutos de diámetro cada una, separadas 50' de arco y situadas a 5º al noroeste de Omicron Psc.
NGC7448 y NGC7454 son los miembros más brillantes de un grupito galáctico, situadas a 1º al noroeste de Alfa Peg. Tienen magnitudes 11.7 y 11.8 con tamaños rondando también los 2' de arco de diámetro.