Constelación de Eridano

Eridano es una gran constelación austral muy amplia que nace en junto a Beta Orionis "Rigel" con su estrella Lambda Eri en declinación -8º y "va a parar" hasta su estrella Alfa "Achernar en declinación -57º pasando bajo Tauro, bajando al este de Cetus ,Fornax y Phoenix y al oeste de Lepus y Columba y Horologium hasta el mismo borde de Tucana. Pero, a pesar de su magnificencia, resulta difícil de reconocer, dado que sus estrellas son relativamente débiles exceptuando Alfa Eri "Achernar" de magnitud 0.45 que es la tercera estrella más cercana a nosotros visible a simple vista tras Alfa Centauri y Sirio.

MITOLOGÍA

Eridano es una constelación antigua y los griegos veían en ella un río, que algunos creen identificar como el Tigris, el Éufrates o el Nilo, aunque no está clara su correspondencia con un río terrestre, que podría ser el Po, podría tratarse tan sólo de un río místico. Sin embargo, existe la historia de Faetón, el hijo de Helios, el dios del Sol . Este conducía diariamente al Sol en su carro de fuego a través del firmamento alumbrando el día y Faetón, animado por sus hermanas y su madre, propuso a su padre que un día le dejara conducir el carro a lo que se negó. Pero tanto insistió Faetón que al final Helios asintió y le dejó el carro. Faetón condujo el carro alocadamente por los cielos de tal forma que casi hizo chocar el Sol con la Tierra provocando incendios en los campos. Zeus, enojado por este hecho, lanzó un rayo que causó instantáneamente la muerte de Faetón que cayó al sagrado río Eridano mientras que sus hermanas fueron convertidas en arboles plantados a las orillas del río.

ESTRELLAS

Como he comentado, Eridano tiene un conjunto de estrellas bastante discretas, aunque Alfa Eri es de magnitud 0.45, Beta Eri es de 2.78, Gamma Eri es de magnitud 2.79 y Theta Eri es de magnitud 2.88 siendo el resto e estrellas superiores a 3.5 En cuanto a las estrellas dobles, destaca por su equilibrio, 55 Eri, una pareja de estrellas con una principal F4IIIp de magnitud 5.98 con una compañera G5III de magnitud 6.83 a una distancia de 9.3" de arco en A.P. 318º (1980) 32 Eri es una estrella G8III de magnitud 4.77 con una compañera A2V de magnitud 6.14 situada a 6.8" de arco en 347º de A.P. (1984) y una tercera componente de magnitud 11.6 a 165.7" en A.P. 5º (1963). Theta1 Eri eses una estrella A4III, binaria espectroscópica de magnitud 2.88 acompañada de una otra estrella A1V de magnitud 4.5 a 8.2" de arco en 91º de A.P. (1990) Tau-4 Eri es un sistema múltiple aunque descompensado formado por una estrella principal de magnitud 4.0 con una componente B de magnitud 9.5 a 5.7" de arco en A.P. 288º (1964), una componente C de magnitud 10.8 a 38.9" de arco en 99º A.P. (1964), una componente D de magnitud 10.7 a 123.1" de arco en 293º A.P. (1879?), una componente E de magnitud 10.7 a 130" de arco en 276º A.P. (1879?) Y una componente F de magnitud 10.0 a 160.2" en 236º A.P. (1880?). Rho-2 Eri es una estrella K0II de magnitud 5.4 acompañada de una secundaria K0III de magnitud 8.9 en A.P. 66º (1990) que se le está acercando, porque en 1875 estaba a 2.7" de arco en A.P. 87º 53 Eri es una pareja muy cerrada compuesta por una principal K1III de magnitud 4.1 con una secundaria K2IIIb de la 7.1 a una distancia de 0.8" de arco en A.P. 162º (1990). SAO232490 - TYC8478-1394-1 es una par muy equilibrado con una estrella K0V de magnitud 5.76 con una compañera K5V de magnitud 5.82 situada a 11.2" de arco en A.P. 193º SAO194551 - TYC7570-1585-1 es una pareja con una principal B9V de magnitud 4.9 con una compañera A1V de magnitud 5.4 a una distancia de 8.1" de arco y A.P. de 214º. Entre las estrellas variables ciertamente hay una población débil entre las que destacan : T Eri es una variable Mireida que oscila entre magnitud 7.2 y 13.2 en un período de 252.29 días. Se encuentra a 1º4' al oeste de Tau-4 Eri en A.P. 269º. Z Eri es una variable semirregular de espectro M4III que oscila entre magnitud 7.0 y la 8.6 en 80 días. Se puede localizar a 4º al suroeste de Eta Eridani en A.P. 210º y a poco más de grado y medio al noreste de Pi Ceti. BR Eri es otra semirregular, de espectro M5, que oscila entre magnitud 8.37 y 9.7 en 175.5 días y se localiza a poco más de 3º al noreste de Delta Eri en A.P. 26º RR Eri es otra semirregular, tipo M5III, con rango de magnitudes entre 7.4 y 9.2 que cumple en 97 días y se puede encontrar a poco más de un grado al noroeste de Eta Eri en A.P. 301º. AS Eri es una variable eclipsante que baja de la 8.29 a la 9ª magnitud en 2.664152 días y está a 6º al norte de Épsilon Eridani en A.P. 359º.

CIELO PROFUNDO

En es tipo de objetos, al alcance del aficionado, el catálogo se reduce casi al completo a los galácticos, entre los que destacamos : NGC1291, una galaxia barrada tipo Sba, de magnitud 8.5 y tamaño de 10.5'x9.0' de arco, que brilla a 3.5º al sureste de Theta1 Eri en A.P. 104º. NGC1232 es una galaxia espiral, de tipo Sc, con magnitud 9.9 y tamaño 8.0'x7.0' de arco y en orientada en 108º y se puede localizar a 2.5º al noroeste de Tau4 Eridani en A.P. 298º. NGC1532 es otra galaxia espiral, de tipo Sb, con magnitud 9.9 y tamaño 5.5'x2.0' de arco orientada a 33º y visible a 1.3º al noroeste de 41 Eridani en 307º A.P. NGC1404 es una galaxia elíptica de tipo E1 con tamaño de 2.5' de diámetro y magnitud 10.0 y está a poco más de 8º al oeste de 41 Eridani en 256º A.P. a 2º al noroeste de un triángulo de estrellas de magnitud 4 cerca de Fornax. NGC1332 es otra galaxia elíptica, esta tipo E7, con tamaño de 4.5'x2.0' de arco con magnitud 10.3 y orientada a 148º que se encuentra a poco más de 1.5º al noreste de Tau4 Eridani en 75º A.P. NGC1300, galaxia espiral barrada Sbb, de magnitud 10.4 y tamaño de 6.5'x4.5' orientada a 106º y que está a 2.5º al norte de Tau4 Eridani en 2º de A.P. NGC1535 es una nebulosa planetaria con apenas 20"x17" de arco de tamaño con magnitud 10.4 y con una estrella central de magnitud 12.3, aunque según el Strasbourg Planetary Nebula Catalog tendría magnitud 9.6 y su estrella central de magnitud 11.6 con una velocidad de expansión de 19 km/seg.