Crater

Constelación de Copa

Al este de Sextante y al oeste de Corvus, justo sobre Hydra, se encuentra la pequeña constelación de Crater, la "Copa" que para los griegos era el de Apolo, mientras que para otras culturas antiguas, el asterismo de la constelación sugería una vasija.

Para encontrarla, con sus estrellas de magnitud 4, quizá el mejor camino es localizar primero el romboide que forma la constelación del Cuervo que es cuestión fácil.

MITOLOGÍA

De hecho, según la mitología griega, como dije en la constelación de Hydra, Crater es la "Copa" que el Cuervo fue a buscar por encargo de Apolo para un sacrificio y por ello estarían juntos en el firmamento por entretenerse para comer unos higos maduros.

ESTRELLAS

Es una conselación modesta donde sus estrellas principales son débiles pero reconocibles como la forma que a mitología le asigna. La principal, Delta Crateris, es tan sólo de magnitud 3.57 , mientras que el resto de las interesantes son de cuarta e incluso quinta magnitud.

Entre las estrellas dobles, destacan dos o tres :

Gamma Crateris es un par fijo de magnitudes 4.1 y 9.6 separadas 5.2" de arco en 96º de A.P. formando con Delta Crateris la base del arco de la copa.

Iota Crateris es aún más cerrada, pues sus componentes, de magnitudes 5.5 y 11 dispuestas en A.P. de 226º, están separadas por tan sólo 1.4" de arco.

Y Psi Crateris de componentes 6.5 y 7 están casi juntas a 0.2" de arco en A.P. 358º.

Aunque para el aficionado, la mejor pareja es ADS8183, con una principal de magnitud 5.8 y secundarias de 8.8 situada a 8.3" de arco. Se localiza a 4º21' al ESE de Beta Crateris.

Entre las estrellas variables, destacamos

RX Crateris es una semirregular que en 300 días pierde 0.4 magnitudes entre 7.3 y 7.7. Está situada a 1º35' al noreste de Beta Crateris.

SY Crateris es una estrella irregular que baja de magnitud 6.3 a 6.6 y se localiza a menos de 3º al suroeste de Épsilon Crateris.

OBJETOS DE CIELO PROFUNDO

NGC3887 es una galaxia espiral Sc con magnitud 10.6 y tamaño 3.3'x2.7' de arco y situada a grado y medio al norte de Zeta Crateris.

NGC3962 es otra galaxia, esta elíptica con amaño de 2.9' de arco de diámetro y brillando con magnitud 10.7 a 3º al norte de Eta Crateris.

NGC3511 y NGC3513 son una pareja de débiles galaxias espirales situadas a 1º 50' al oeste de Beta Crateris.