Coma Berenices

Constelación de Coma Berenices

Modesta, aunque muy llamativa constelación boreal de gran interés para el aficionado, situada sobre la Eclíptica y escoltada al norte por Perros de caza y Osa Mayor, al este por Boyero, al sur por Virgo y al oeste por el León.
Aunque pequeña constelación, su asterismo se reconoce con relativa facilidad localizando un ángulo recto formado por sus estrellas Alfa, Beta y Gamma, todas de la cuarta magnitud, escoltado por un ramillete de estrellas algo más débiles en su terminación oeste que rondan la quinta.

MITOLOGÍA

Esta es la única constelación cuyo nombre se refiere directamente a una persona concreta de la historia.
    Ptolomeo III, faraón egipcio de la dinastía de los Ptolomeos sostuvo una larga guerra contra los Asirios y su esposa, Berenice II que era famosa por su hermosa y trenzada cabellera rubia, ofreció tan preciado don a Afrodita en sacrificio a cambio de que Ptolomeo volviera sano y salvo de la guerra.
    Pero hete aquí que la melena rubia de Berenice desapareció del altar donde había sido depositada durante unas fiestas y, por ello, la vida del sacerdote peligraba por tan tremenda falta pues fue amenazado de muerte si no aparecía el pelo de la reina. Menos mal que un astrónomo llamado Conón de Samos proclamó públicamente que Afrodita había aceptado el ofrecimiento de Berenice poniendo sus cabellos brillantes en el cielo en un lugar cerca del León.
    Sin embargo, parece ser que la constelación, como tal, fue inventada por Tycho Brahe muchos siglos después allá por el XVI.

ESTRELLAS

Como ya he comentado las estrellas principales de la constelación, pasaré directamente a las estrellas dobles.

24 Com es un par fijo de estrellas de magnitudes 5.03 y 6.57 separadas por 20" de arco en A.P. 271º medidas por última vez en 1973.

TYC1991-1894-1 es un par desequilibrado de estrellas de magnitudes 5.7 y 10.2 separadas por 8.6" de arco en A.P. 280º (1958) que se encuentran A 2º al noroeste de Gamma Com en A.P. 288.5º.

TYC1997-52-1 es también desequilibrado, con una principal de magnitud 6.11 y secundaria de 10.1 separadas por 1.44" de arco en A.P. 256º en la actualidad. Están a algo menos de 6º al sureste de Beta Com en A.P. 125.8º.

2 Com es más equilibrada que las anteriores. Sus componentes son de magnitudes 5.89 y 7.43 que están separadas (1991) por 3.7" de arco en A.P. 236º. Sin embargo, en la actualidad podría estar a 4.1" en A.P. 238.6º.

TYC 1453-977-1 es un sistema triple con una estrella principal de magnitud 6.18 que tiene dos componentes de magnitudes 9.56 y 9.81 situadas a 146.8" de arco en A.P. 351º (1926) que a su vez están separadas 2" de arco en A.P. 298º (1979). Se localiza a 2º22' al noroeste de Alfa Com en A.P. 291.1º.

TYC2527-2203-1 son dos estrellas K1 y F8 de magnitudes 6.88 y 8.77, fijas y separadas 26.7" de arco en A.P. 88º (1831). El sistema secundario BC está separado por 2.7" de arco en A.P. 276º. Están a 5º17' al noroeste de 15 Com en A.P. 329,3º.

TYC879-413-1 es una pareja agradable aunque desequilibrada compuesta por una estrella prinicipal gigante fría de espectro K, acompañada al este por una estrella algo más caliente a una distancia de 3.5" de arco en A.P. 106º (1875), aunque podrían estar más separadas en la actualidad. Se localizan a 1º26' al sureste de 6 Com en A.P. 136.5º.

TYC1991-1898-1 es la "estrella" (para mí) de este tipo de objetos. Es un sistema triple compuesto por una principal A de magnitud 6.32, a la que acompaña una componente B de manigut 7.09 a una distancia de 9" de arco en A.P. 245º y una tercera componente C a 2.2" de arco en A.P. 257.4º. Fácil de ver a 1º08' al sureste de 9 Com en A.P. 166.4º entre otras estrellas brillantes de la constelación.

TYC1452-905-1 son dos estrellas de magnitudes 7.29 y 7.75 separadas por 15" de arco en A.P. 201º y fijas. Están a 2º6' al sor de 35 Com en A.P. 189º.

TYC1458-684-1 es de magnitud 7.84 con una compañera de magnitud 8.27 a una distancia de 2" de arco en A.P. 355º (1992), aunque actualmente la secundaria se encuentra en A.P. 10.5º (por mayor movimiento propio de la primaria). Se localizan a 4º46' al sureste de Alfa Com en A.P. 111.7º

TYC881-260-1 es una estrella terminando su secuencia principal con magnitud 8.1 acompañada por otra estrella de magnitud 10.24 a una distancia de 7.2" de arco en A.P. 190º (1830). Podría ser fija a la vista de las efemérides para la actualidad. Visibles a 2º22' al oeste de 29 Com en A.P. 275.3º.

TYC1450-1055-1 es otra pareja bastante equilibrada con una principal gigante de magnitud 8.23 y una secundaria de la 9.03 a una distancia de 2.8" de arco en A.P. 336º (1992). Está a 2º4' al sur de Alfa Com en A.P. 190.5º.

TYC1995-998-1 es, aunque débil, la pareja más equilibrada que he encontrado en la constelación. Son dos estrellas idénticas de magnitud 8.54 y 8.55 (Tycho), separadas por 2" de arco en A.P. 185º (aunque WDS tiene invertidas las componentes). Se ven a 1º33' al este de 32 Com en A.P. 92º.

TYC1449-993-1 es otra pareja con los roles cambiados en el WDS. Según este catálogo, la principal es de magnitud 8.8 con una compalera de la 9 a 5.6" de arco en A.P. 187º.. Sin embargo, atendiendo a las mediciones del catálogo Tycho, la principal sería la estrella del norte, TYC1449-887-1, de magnitud 8.54 y la secundaria al sur, de magnitud 8.65 a una distancia (actual) de 5.8" de arco en A.P. 189.6º. Se ve a 2º10' al sureste de 27 Com en A.P. 135.3º.

TYC1991-171-1 es más débil, pero también agradecida. La principal es una estrella gigante de magnitud 8.78 con la secundaria de la 10.41 y separadas por 7" de arco en A.P. 84º (WDS 1831) y que están situadas a 1º36' al este de 31 Com en A.P. 104.7º.

TYC1451-75-1 es también agradable con la primaria en secuencia principal con magnitud 8.88 y una secundaria de magnitud 10.37 a 5.2" de arco en A.P. 129º (1994). Están a 1º32' al este de alfa Com en A.P. 100º.

Entre las estrellas variables, hasta magnitud 10, la verdad es que no tiene esta constelación un amplio catálogo, pero algunas de ellas si son de interés.

R Com es la mireida de la constelación que oscila entre la magnitud 7.1, casi visible a ojo desnudo, y la 14.6 en 362.82 días variando su espectro entre M5 y M8. Está a 2º28' al noroeste de 3 Com en A.P. 323.1º.

TV Com es una variable irregular lenta de espectro tardío lo que confirma su situación de estrella gigante fría que apenas supera los 3.000 grados de temperatura y cuya variabilidad reside en que se encuentra en el estadio final de su vida con su espectro M2. Varía entre magnitud 10.9 y 13.3 y se ve a 1º45' al nordeste de 24 Com en A.P. 284.4º.

FS 40 Com es también una estrella fría de espectro tardío, M5, entre gigante y supergigante respondiendo al tipo de semirregular tardía con un período apenas definido en 58 días, tiempo que tarda en bajar de 5.3 a 6.1.

AI 17 Com es una típica estrella caliente en secuencia principal de tipo espectral A0 a casi 10.000 grados de temperatura, del tipo Alfa2 CVn con fuertes campos magnéticos y anormales líneas de emisión de Cromo, Estroncio y Silicio, elementos metálicos (?). Parece ser que tienen un brillo superficial lejos de ser uniforme quizá porque su estructura térmica o química de su atmósfera presenta manchas por la discordancia del eje de su campo magnético con su eje de rotación y este hecho, le hacen ser una variable pulsante que varía entre magnitudes 5.23 y 5.40 en un período de 5.0633 días.

CIELO PROFUNDO

Los objetos de cielo profundo son el verdadero "fuerte" de la constelación ya que contiene hasta 8 objetos Messier, muchas galaxias pertenecientes al cúmulo de Virgo y otro de los cúmulos de galaxias más populares, el cúmulo de Coma.

Abell 1656 es la designación del Cúmulo de Galaxias de Coma Berenices. Una condensación de 72 galaxias por debajo de magnitud 15 en tan sólo 2º para entretenimiento de aficionados. Su magnitud integral es de 11. La galaxia más brillante es NGC4889, de magnitud 11.5 y tamaño de 2.8'x2.0'. El total de miembros estimados para este cúmulo es de más de 1.000 galaxia dispersas en un espacio real de unos 20 millones de años luz. y dista de nosotros unos ¡¡ 400 millones de años luz !! y parece alejarse de la Tierra a la friolera velocidad de ¡¡ más de 6.000 kilómetros por segundo !!. Está a 2º37' al oeste de Beta Com en A.P. 273º.

Mel 111 es uno de los cúmulos estelares más notables del cielo también llamado "Cúmulo estelar de Coma Berenices". Es visible a simple vista fácilmente porque sus 80 estrellas repartidas en un diámetro de 275' de arco, le confieren una magnitud integral de 1.8, aunque la más brillante de ellas es de la 4.3. Su visión es como una guirnalda de perlas contra el cielo oscuro y contrastado marcando la zona noroeste de la constelación, justo debajo de Gamma Com.

M53-NGC5024 es el cúmulo globular más brillante de la constelación. Muy concentrado. Tiene el nivel 5 en la clasificación de este tipo de objetos. Su tamaño angular es de 12.6' de arco y magnitud integral de 7.7. Se encuentra a 55' al nordeste de Alfa Com en A.P. 46.1º.

M64-NGC4826 es la galaxia más brillante de Coma, también llamada "Ojo Negro" porque su configuración espiral y su posición respecto del observador, unida a una zona oscura cercana al centro galáctico le dan la apariencia de un ojo negro. Tiene un tamaño de 10.0'x5.0' de arco y magnitud 8.5 y su tipo es espiral Sa. Se localiza fácilmente a 54' al nordeste de 35 Com en A.P. 60.8º.

M85-NGC4382 es otra galaxia, esta vez peculiar lenticular, de magnitud 9.1 y tamaño de 7.4'x5.5', aunque en observaciones recientes parecen mostrar indicios de brazos espirales. Se localiza a 1º11' al nordeste de 11 Com en A.P.69.9º.

M100-NGC4321 es también galaxia, esta espiral Sc (típica), que tiene magnitud 9.4 y tamaño de 6.8'x5.8' en ángulo de posición 30º. Es el objeto de la famosa fotografía de comparación entre las dos cámaras de amplio campo del Hubble después de ser reparado. Es muy indicada para el aficionado porque la densidad de sus desarrollados brazos y su posición casi frontal, hacen de ella un objeto apropiado para observación en noches oscuras.

NGC4725 es también galaxia, de tipo espiral barrada y con anillo, todo un lujo para observar detalles por el aficionado. Su magnitud relativamente brillante y su tamaño de 12.0'x9.0' en A.P. de 35º favorecen la observación de este objeto con forma de "diábolo". Se puede encontrar con relativa facilidad a 2º3' al sur de 31 Com en A.P. 187.9º en el norte de la constelación.

M88-NGC4501 es otra galaxia espiral Sb, algo más débil con magnitud 9.6 y tamaño 6.7'x3.0', su disco presenta una gran concentración luminosa y además cuanta con dos estrellas de magnitudes 13 y 14 junto a la galaxia que la hacen inconfundible. Está a 3º53' al este de 6 Com en A.P. 96.7º.

NGC4565 es también espiral pero vista totalmente en su plano ecuatorial, por lo que muestra un bulbo brillante a su norte y sur con una línea de polvo oscuro. Su imagen es muy parecida a M104 "el sombrero". Es también una espiral Sb con tamaño de 15.5'x1.9' en A.P. 136º con magnitud integral de 9.6

NGC5053 es otro cúmulo globular relativamente brillante con magnitud 9.8 y tamaño de 10.5' de arco se puede ver en el mismo campo ocular con bajo aumento a 57' al este de M53 en A.P. 119.1º.

M99-NGC4254. Galaxia espiral Sc con magnitud 9.9 y tamaño de 5.0'x4.7' con los brazos muy diferenciados como corresponde a su tipo y un núcleo muy denso y luminoso que se localiza a 50' al sureste de 6 Com en A.P. 125.1º, también muy cerca de M98.

NGC4559 es otra galaxia espiral, esta barrada con desarrollo c (SBc), magnitud 10 y tamaño mayor de 13.0'x5.2' en ángulo de posición 150º con varios brazos desarrollados. Está a 2º al este de Gamma Com en A.P. 99.1º

M91-NGC4548 es una galaxia barrada espectacular. Brilla con magnitud 10.1 y su tamaño es pequeño de 5.5'x4.5' de arco y posición de 150º. Su tipo SBb con núcleo concentrado la hace muy atractiva viendose la barra luminosa y un par de brazos que salen de ella. Se encuentra a 2º37' al sur de 25 Com en A.P. 188.2º y 50' al este de M88.

M98-NGC4192 es también otra espiral Sb vista casi de canto con iluminación muy uniforme en ángulo de posición 155º con magnitud 10.1 y tamaño de 9.9'x2.2' de arco que se ve a 32' de 6 Com en A.P. 269.6º

He contabilizado 42 objetos más hasta magnitud 12, casi todo galaxias, relativamente brillantes y de tamaño asequible que harían interminable este artículo. Si alguno de los socios está interesado en la lista completa, no tiene más que pedirla.