Ara

Constelación del Altar

Está situada esta constelación debajo del Escorpión. Hasta el siglo XVII, época en que se realizaron los grandes descubrimientos, no se incorporó a los catálogos estelares. Es una constelación muy difícil de ver desde España.

La zona de Ara, contiene algunas estrellas comprendidas entre las magnitudes 3 y 4. Los antiguos quisieron simbolizar en esta zona del cielo un altar de sacrificios, pero curiosamente lo dispusieron invertido para los observadores boreales, con la base dirigida hacia el norte y las lenguas de fuego relampagueando hacia el sur.

Las dos estrellas más brillantes de la constelación la alfa y la beta, se encuentran situadas casi sobre el mismo meridiano y separadas unos 5^o una de la otra.

Como ocurre en alguna otra constelación del cielo, aunque sólo en casos muy raros, las magnitudes de ambas no se corresponden al orden en que las letras griegas asignan cada una, es decir que la más brillante es la beta, pues tiene de magnitud 2,8 y en cambio la alfa tiene magnitud 2,95. Aunque son muy parecidas las magnitudes de ambas estrellas, es claro que la más brillante es la beta y la siguiente es la alfa, cuando debería ser al revés.

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